Die Zitrone oder Limone ist die Frucht des Zitronenbaums und ist aus einer Kreuzung zwischen Bitterorange und Zitronatzitrone entstanden, wahrscheinlich im Norden Indiens.
Um das Jahr 1000 sind erste sichere Nachweise sowohl in China als auch im Mittelmeerraum zu finden.
Die immergrünen Bäume bringen länglich-ovale Früchte (die Zitronen) mit gelber, grün-gelber oder grüner Schale hervor.
Das saftige, saure Fruchtfleisch enthält rund 3,5?8 % Zitronensäure und viel Vitamin C - das Gewicht liegt zw. 50g und 250g.
Aus Zitronen werden Saft, Zitronensäure, ätherisches Öl und Pektin gewonnen.
Zitronen blühen und fruchten gleichzeitig und sind somit fast ganzjährig erhältlich.
Bei einigen Sorten können sogar vier Ernten erzielt werden, wobei jede Ernte einen eigenen Handelsnamen hat.
So wird die Sorte Feminello Comune, die Hauptsorte Italiens, als Primofiore (erste Blüte) im September-November, als Limoni Dezember bis Mai,
als Bianchetti April bis Juni, als Verdelli (Grünlinge, niedriger Saftgehalt!) Juni bis September gehandelt.
Sie unterscheiden sich in Fruchtform und Fruchtfarbe, Schalendicke und Saftgehalt.
Primofiori-Früchte sind noch grünglänzend, dickschalig, wenig saftig, Limoni, aus der gleichen Blüte, sind gelblich, dünnschalig, sehr saftig und gut haltbar.
Um eine größere Verdelli Ernte zu erreichen, stoppt man im Juni die Bewässerung für vierzig Tage, bis die Bäume welken.
Durch erneute Bewässerung und gleichzeitige Düngung lässt sich eine starke neue Blüte erzwingen.
Diese Verdelli-Ernte bleibt fast 12 Monate am Baum und wird von Juni bis September des folgenden Jahres geerntet. Diese Früchte sind noch grün und weisen einen niedrigeren Saftgehalt auf.